Hoe technologie stress kan verergeren: de keerzijde van smartwatches
Stress is een onvermijdelijk onderdeel van ons leven. Het helpt ons om alert te blijven en snel te reageren op veranderingen of bedreigingen. Maar hoewel een gezonde dosis stress ons scherp houdt, willen we liever niet dat dit ons dagelijks leven te veel beïnvloedt. Steeds vaker wenden we ons tot technologie, zoals smartwatches, in de hoop stress te verminderen. Maar kunnen deze slimme apparaten wel echt helpen, of veroorzaken ze juist meer stress? Het lijkt erop dat ze soms meer kwaad dan goed doen.
Stress: een natuurlijke reactie op verandering
Stress is een natuurlijke reactie van ons lichaam op situaties waarin we ons bedreigd of onder druk voelen. Dit kan variëren van dagelijkse irritaties, zoals het risico om te laat op werk te komen, tot ingrijpende gebeurtenissen. Wanneer we stress ervaren, merken we vaak fysieke veranderingen: een versnelde hartslag, gespannen spieren en een snelle ademhaling. Dit is een gevolg van de verhoogde adrenalineproductie, die ons helpt om snel te reageren. Als deze staat van alertheid tijdelijk is, kan stress ons zelfs in staat stellen om beter te presteren. Het wordt pas problematisch wanneer stress langdurig aanhoudt en het lichaam niet meer in staat is om te herstellen.
In onze moderne samenleving, waarin we steeds meer afhankelijk zijn van technologie, nemen de stressniveaus vaak toe. We werken harder, streven naar meer en leggen de lat steeds hoger voor onszelf en voor anderen. Dit leidt ertoe dat veel mensen constant ‘aan’ staan, zonder ruimte om echt te ontspannen. Ironisch genoeg zoeken we naar manieren om deze stress te beheren, vaak door ons te wenden tot de technologie die ons juist in de eerste plaats zo gestrest maakt. Maar werkt technologie daadwerkelijk om stress te verminderen, of draagt het bij aan een vicieuze cirkel?
Wat kunnen smartwatches echt doen voor stress?
Smartwatches worden steeds vaker gepromoot als hulpmiddel om stress te monitoren en zelfs te verminderen. Deze apparaten verzamelen gegevens zoals hartslag, slaapgedrag en fysieke activiteit om ons te helpen inzicht te krijgen in onze stressniveaus. In theorie zou dit ideaal kunnen zijn: als we ons gestrest voelen, kan de smartwatch ons waarschuwen, zodat we tijdig actie kunnen ondernemen om te ontspannen.
Echter, recent onderzoek van de Vrije Universiteit Amsterdam suggereert dat deze apparaten niet altijd zo effectief zijn als we hopen. Smartwatches gebruiken algoritmes om gegevens te analyseren en patronen te herkennen. Maar aangezien geen twee mensen hetzelfde zijn, kunnen de algoritmes van deze apparaten niet altijd nauwkeurig voorspellen wanneer iemand daadwerkelijk stress ervaart. Wat voor de één als stress wordt gemeten, kan voor de ander simpelweg een normale lichamelijke reactie zijn, zoals opwinding of enthousiasme. Dit kan leiden tot foutieve signalen, waardoor mensen onterecht denken dat ze gestrest zijn.
Bovendien zijn smartwatches geen medische hulpmiddelen en worden ze niet gereguleerd zoals medische apparaten. Dit betekent dat er geen officiële richtlijnen zijn die bepalen hoe een smartwatch precies zou moeten helpen bij het verminderen van stress. Hierdoor is het mogelijk dat deze apparaten te veel claims maken over hun effectiviteit, zonder wetenschappelijke onderbouwing.